M.J. Polo¹, P. Lafuente y J.V. Giráldez

RESUMEN. La conductividad hidráulica saturada es un parámetro físico del suelo que interviene en todos aquellos procesos relacionados con el movimiento de agua y solutos a través del mismo. Por ello, constituye uno de los descriptores fundamentales de la naturaleza de un suelo, utilizándose a menudo para estimar otros parámetros más complejos de determinar. La variabilidad espacial de su valor en las capas superficiales del suelo es inherente a las características del suelo, por constituir este un medio complejo. No obstante, en sistemas agrícolas como el olivar, existen zonas diferenciadas en cuanto al manejo de suelo, aplicación de sustancias, intensidad y cantidad de lluvia recibida, etc., en las cuales pueden producirse variaciones significativas de, en este caso, la conductividad hidráulica, que induzcan resultados diferentes cuando se utilizan valores promedio como entrada de modelos hidrológicos, diferencias que se acentúan si el resto de entradas al modelo presentan una determinada distribución espacial (por ejemplo, aplicación de herbicidas). Este trabajo evalúa las fuentes extrínsecas de variabilidad espacial de la conductividad hidráulica saturada en la superficie del suelo en suelos de olivar, y analiza la repercusión de esta variabilidad en el balance hidrológico global en función de la intensidad de lluvia considerada, y el contenido de agua inicial del suelo. Los resultados muestran cómo la posición a lo largo de la ladera es el factor que ha inducido más diferencias a la hora de promediar espacialmente los valores de ks, . Estas diferencias afectan al balance de agua en la superficie del suelo, no sólo espacialmente, pues hay zonas de la ladera que no llegan a encharcarse para las condiciones del análisis, sino también cuantitativamente, con casos extremos aquellos en los que el valor promediado de kx en la ladera es superior a la intensidad de lluvia considerada, conduciendo a una producción nula de escorrentía, aun cuando de forma localizada esta sí se genera.

ABSTRACT. The saturated hydraulic conductivity,ks, is a physical parameter included in all process related to water and solute movement through soil. It constitutes a relevant characteristic of soil and many other soil parameter values are usually derived from it. The spatial variability of ks in the soil surface is inherent to the complexity of this medium. However, in agricultural soils such as olive tree areas, local differences very often arise as a result of a diferential soil management, nutrient application, rainfall intensity and amount, etc., which may induce significant variations of ks. Since the area associated to each one of these local zones may differ, this fact results in differences in the hydrological and hydraulic models used, more increased when other input parameters (e.g., herbicide application) are distributed following a spatial pattern. This work analyses some external sources of spatial variability in the measured value of ks in the soil surface of an olive grove, and its effects on the global water balance as a function of rainfall intensity, and initial water content of soil. The results show how the position along the slope is the most determining factor inducing variability of ks, inducing areas with no runoff generation in some cases. Extreme examples correspond to global values of ks above the rainfall intensity considered, resulting in no runoff generation, whereas rainfall excess is locally found in the upper zones.