APLICABILIDAD DEL RADAR DE SUBSUELO PARA EL ESTUDIO DE LA ZONA NO SATURADA DEL SUELO: EJEMPLOS EN AMBIENTES ARENOSOS COSTEROS

K. Biskup1, H. Lorenzo2 y P. Arias2

1 Departamento de Ingeniería de los Recursos Naturales y Medio Ambiente, Universidade de Vigo. ETSE Minas, Campus Lagoas-Marcosende, 36310 – Vigo; biskupka@uvigo.es
2 Departamento de Ingeniería de los Recursos Naturales y Medio Ambiente, Universidade de Vigo. EUET Forestal, Campus A Xunqueira, 36005 – Pontevedra; hlorenzo@uvigo.es; parias@uvigo.es

RESUMEN. El geo-radar o radar de subsuelo, internacionalmente conocido como GPR, es una técnica de teledetección cercana y prospección basada en la emisión de un pulso electromagnético de muy corta duración (1-20 ns) caracterizado por una frecuencia nominal que puede oscilar entre los 10 MHz y los 2,5 GHz, en función de la antena seleccionada. Su objetivo final es la obtención de radargramas, pseudo-imágenes que se aproximan a una sección transversal del subsuelo bajo la línea de desplazamiento de las antenas, de modo similar a las obtenidas por los métodos clásicos de sísmica de reflexión. En este trabajo se presentan algunos de los principios básicos de esta técnica, junto con un análisis sobre su utilidad, ventajas y limitaciones para el estudio de la zona no saturada del suelo. Para ilustrarlo se han incorporado algunos ejemplos de aplicación en entornos arenosos costeros, que incluyen información sobre la secuencia estratigráfica en sistemas dunares, así como la detección y profundidad del nivel freático y el manto rocoso. Asimismo, se ha incorporado un ejemplo para ilustrar las acciones llevadas a cabo para la detección de contaminantes ocultos bajo la arena en las playas, derivados del vertido de fuel del buque Prestige en noviembre de 2002.

ABSTRACT. Ground-penetrating radar, GPR, is a remote sensing and geophysical method based on the emission of a very short electromagnetic pulse (1-20 ns) in the frequency band of 10 MHz - 2,5 GHz to obtain cross-section images of underground features using in-situ sensors. GPR principles of operation are based in the ability of low frequency radar waves to penetrate into non-conductive medium, usually subsoil but also walls, bridges, etc. In this work some applications of GPR in the study of coastal sand environments are presented, where it was possible to recognize the stratigraphyc sequence developed, mainly constituted by horizontal layers else with progradation sequences, together with the water table and bedrock depth. It also includes some examples of the research carried out for the detection of contamination levels buried in the sand of some beaches in Galicia, in relation with the Prestige fuel-oil spill.