CONTRIBUCIÓN HÍDRICA DE LA CAPTACIÓN DE NIEBLA AL BALANCE DE UN BOSQUE DE LAURISILVA EN EL PARQUE NACIONAL DE GARAJONAY

A. Ritter1, C.M. Regalado1, G. Aschan2 y L.A. Gómez3

1 Instituto Canario Inv. Agrarias (ICIA), Dep. Suelos y Riegos, Apdo. 60 La Laguna, 38200 Tenerife; aritter@icia.es.
2 Applied Botany, University of Duisburg-Essen, Universitätsstr. 5, D-45117 Essen, Alemania 3 Parque Nacional de Garajonay, Centro de Visitantes Juego de Bolas. La Gomera.

RESUMEN. El agua de las nieblas que es captada por la vegetación se considera generalmente como un aporte hídrico adicional en los ecosistemas de laurisilva canaria. Sin embargo, no existen estudios apropiados que cuantifiquen hasta qué punto esta contribución es relevante en el balance de agua del bosque. A partir de mediciones micro-meteorológicas realizadas durante dos años en una cuenca hidrológica del Parque Nacional de Garajonay (La Gomera) se realiza un estudio para cuantificar lo que supone para la zona no saturada del suelo los aportes hídricos del agua de niebla captada. Mediante la aplicación de diferentes modelos que describen los procesos físicos involucrados, tales como el impacto de una gota de agua de niebla en un elemento cilíndrico (hoja acicular), se obtienen estimaciones que indican que la contribución del agua de niebla captada por la vegetación puede resultar relevante para el estado hídrico de la zona no saturada del suelo, bajo ciertas condiciones. Este aporte adicional supone aproximadamente entre 20-45% de la precipitación convencional y se distribuye a lo largo del año pudiendo ser importante durante la época estival seca, en áreas con una importante presencia de vegetación con hoja de tipo acicular (óptimas para la captación del agua de niebla), así como con características propicias para la precipitación de niebla (gran altitud y orientación hacia la dirección predominante de los vientos alisios). Finalmente la contribución de la niebla al balance de la cuenca se cuantifica en términos relativos con respecto a la lluvia interceptada, evapotranspiración potencial y transpiración medida con sensores de flujo de savia.

ABSTRACT. Fog captured by vegetation is often considered an additional source of water in the laurel forest ecosystems of the Canary Islands. However, there are not yet appropriate studies that quantify to what extent such a contribution is relevant to the water budget of the forest. From a two-year time series of micrometeorological measurements in a selected watershed of the Garajonay National Park (La Gomera), a study has been carried out in order to quantify the contribution of fog water captured by vegetation to the vadose zone. Making use of different models which describe the physical processes involved, such as the impaction of fog water drops onto cylindrical elements (needle-like leaves), we obtained estimations which suggest that contribution of fog water captured by vegetation may be relevant to the water status of the vadose zone under certain circumstances. This additional source of water is approximately 20-45% of rainfall and it is distributed along the year, being of importance during the dry summer season, within areas with high density of needle-like trees (optimal for fog water capture), and with favourable conditions for fog precipitation (high altitude and orientation towards the predominant trade winds direction). Finally the contribution of fog water to the water balance of the selected watershed is quantified in relative terms with respect to intercepted rainfall, potential Penman- Monteith evapotranspiration, and transpiration measured with sap flow sensors.